С сегодняшнего дня в Европе существует единое платежное пространство — единая европейская платежная система SEPA (Single Euro Payments Area). Важность этого события многие эксперты сравнивают с введением в 2002 году единой европейской валюты, пишет газета "РБК-daily".

Начиная с 28 января физические и юридические лица имеют возможность осуществлять переводы средств, используя SEPA, которая положит конец разделению европейского платежного рынка национальными границами. С сегодняшнего дня 27 государств — членов Евросоюза, а также Норвегия, Исландия, Лихтенштейн и Швейцария составляют единое европейское платежное пространство с населением в 330 млн человек.

Они получают возможность производить и получать платежи внутри Европы, используя любой счет в европейском банке. После кредитных трансфертов постепенно будут вводиться и два других важнейших инструмента безналичных транзакций — прямые дебеты и карты. Таким образом, в еврозоне будет обеспечено 85% всех безналичных транзакций. Для банков начало работы в рамках SEPA означает ужесточение конкуренции: кооперативные банки Италии, немецкие сберегательные кассы и нидерландские частные банки — всем им придется напрямую соревноваться друг с другом.

В отличие от введения в 2002 году наличной единой европейской валюты, вступление в новую эру платежного обращения происходит почти незаметно для широкой общественности. Однако для многих банков оно является не менее важным событием, ведь речь идет о гигантском платежном рынке: ежегодно в странах Евросоюза производится 74 млрд безналичных платежей — более одной трети мирового объема. Банки уже инвестировали многомиллионные суммы для перенастройки своих IT-подразделений на SEPA.

Импульс к возникновению SEPA был дан Еврокомиссией. Она требовала снижения цен на проводимые в еврозоне трансферты, а в своем нынешнем виде SEPA является в значительной степени заслугой всей европейской кредитной отрасли, которая в июне 2002 года инициировала создание Европейского совета по платежам (European Payments Council) как главной инстанции в деле продвижения вперед идеи формирования SEPA.

Здесь объединились крупнейшие европейские банки и национальные банковские союзы. Большинство банков к трансфертному кредитованию в рамках SEPA уже готовы: свыше 4200 финансовых институтов подтвердили это письменно. Манфред Флеккенштайн, глава глобального управления денежной наличностью в Dresdner Kleinwort, инвестиционном подразделении банка Dresdner Bank, считает, что сначала лишь немногие компании решатся стать пользователями SEPA, поскольку сэкономить они смогут пока только на трансграничных трансфертах, переход этот для многих экономически невыгоден. По расчетам экспертов, до конца 2008 года через SEPA будет осуществляться максимум 2—5% переводов.

По мнению руководителя отдела транзакций в банке WestLB Штеффена Ковальски, возможность применять SEPA к платежам по кредитным и дебетовым картам наступит не ранее весны 2010 года. А в перспективе планируется также перевод на единый общеевропейский стандарт мобильных платежей.